老子说：无名天地之始，有名万物之母。“物各有类，欲辨其类，必先定名，名定则实辨”。任何一个事物的产生，第一步就是给它起名定名，定名以分是非，定性以分善恶，定量以分趋向。人的名字作为一个非常特殊的社会、个性符号，它传达了一个特定历史、个性化意义。在当代社会，信息学、教育学、心理学的发展，使人们认识到名字不仅是一个人的称谓和符号，在某种程度上，它又是一个人一生的缩影，是家庭或本人的情趣、爱好、希望、志向的象征，隐含着一个人对生命的寓意。姓名学就是研究姓名对人生、姓名对命运影响与发展的学问。具有十分悠久和深厚的历史来源和传承。

         一个人的姓名要伴随人的一生，始终和人荣辱与共，人可以改变或抛弃它，而他都永远不会背叛自己的主人。改名和定名其实是对事物认识的革命性变革。一个好的名字，可以过目难忘，起到先声夺人的作用，在社会交往中不战而胜。一名之得可以成龙，一名之失可以为虫，一个好的名字甚至可以改变一个人的命运。自古有：“人过留名，燕过留声”、“名声远扬”、“大名鼎鼎”、“闻名遐迩”等，一个名字是一个人力量的化身，要成功，首先要拥有一个好的名字。
        一个名字不但传达了一个人的家族血统、辈分、性别等个性特征，他还带有时代的信息，铭刻着文化的观念，社会值价的取向，成为民族的文化的一个缩影。从一个人的姓名，不仅可以窥见个人和家族的盛衰，更可以看出整个社会和民族昌盛与否的变迁。因此，姓名文化是传统文化的重要组成部分。
        名字对本人和周围人都具有潜在的影响，唐代诗人李益的一副名句“问姓惊初见，称名忆旧容。”提到一个人的名字，就会想到这个人的相貌，性格、品质、经历和事业，名字又是一个人的活档案，他记录着人生历程的信息。“名符其实”、“文如其名”、“名正言顺”都是说名字对一个人的重要作用。
        一个名字蕴含着象、数、理，包含着阴阳五行，八卦的信息，它将音、形、义与象、数、理融为一体，形成了阴阳合一，形意象一，象数归一的表意、表音的文字。他预示着人生的吉凶、祸福、穷通、夭寿、事业和财运、婚姻和家庭等一系列的信息，吉名如意，名荣祥瑞，相反凶名会招恶运。
        姓名具有意识能量，对人们的行为向具有诱导力和暗示力。古人云：“名者，命也。”一个好的名字，能够以其吉祥的灵动力改造人的命运，一个凶名，就是先天命理再好，事业和运程也会大打折扣。因此，“遗子千金，不如教子一艺，教子一艺，不如赐子佳名。”古人在对人起名时常会有好个方面，比如字、号等，就是在不同方面对人以引导教化的作用。
         因此起一个寓义深刻，有个性，有品位，有心理暗示，朗朗上口的好名字已成为文明时代的时尚，成功的名字是激励自己奋发进取，走向成功的第一步。世界各国对姓名学都有者非常广泛的研究，也掀起过很多次起名、改名、姓名文化运动。我国近几年在姓名学法规、姓名权保护等方面作出了很多积极探索和贡献。